Negen koren van engelen
Volgens de diverse heilige schiftuurteksten
zijn er in totaal negen engelenkoren, van Hoger naar Lager:
1ste rangorde: Serafijnen Cherubijnen Tronen
2de rangorde: Heerschappijen Overheden Machten
3de rangorde: Krachten Aartsengelen Engelen
Volgens de Mechelse Catechismus :
Wat zijn engelen?
Engelen zijn zuivere geesten, die God heeft geschapen om Hem te loven en te dienen, en om het geluk van de hemel te genieten.
Zijn alle engelen aan God getrouw gebleven?
Veel engelen zijn aan God getrouw gebleven: die noemt men goede engelen; andere zijn tegen God in opstand gekomen en werden verdreven naar de hel: die noemt men duivelen.
Trachten de duivelen ons kwaad te doen?
Ja, de duivelen trachten ons kwaad te doen, uit haat tegen God en uit nijd tegen de mensen, vooral door ons tot zonde te bekoren; maar zij kunnen ons niet tot zonde brengen zonder onze vrije toestemming.
Zijn er engelen die ons bijzonder bewaren?
Ja, God heeft aan ieder van ons een engelbewaarder gegeven.
Wat doet onze engelbewaarder voor ons?
Onze engelbewaarder beschermt ons in de gevaren naar ziel en lichaam, vooral in de bekoringen; hij zet ons aan tot het goede, draagt onze gebeden aan God op en bidt voor ons.
Wat zijn wij aan onze engelbewaarder verschuldigd?
Wij moeten onze engelbewaarder eren, dikwijls aanroepen en bedanken, zijn ingevingen volgen, en nooit mogen wij zijn tegenwoordigheid door een zonde beledigen.
Volgens Sint Thomas van Aquino
Er zijn veel meer engelen dan mensen, want God schept in het algemeen in groter kwantiteit de hogere schepselen dan de lagere (er zijn dan ook meer mensen dan dieren van een bepaalde soort).
- Hun wezen (hun zijn) : puur geest maar eindig (alleen God is oneindige Geest). Het verschil van een Engel of een Engelenkoor ten opzichte van een ander(e) wordt teweeggebracht door hun meer of mindere nabijheid bij God.
- Hun vermogens (hun kunnen) : intelligentie, geheugen en vrij wil
--Intelligent : Engelen hebben een intuitieve intelligentie. Intuïtief in die zin dat ze alles begrijpen van alles in één ogenblik, (behalve van God, want Hij is oneindig en alleen door Zichzelf volkomen gekend). Hun kennis komt van God en gaat over van de hogere engel naar de lagere, zoals water uit een bron naar beneden vloeit.
--Vrije wil : ze kunnen materie verplaatsen
- Hun taken : De twee hogere koren zijn rechtstreeks op God gericht, zingen zijn oneindige volmaaktheden, ontvangen ervan en delen ze mee aan andere engelen. Het hoogste koor bezingt Gods Intelligentie, Wijsheid en Verstand, het tweede koor hoogsten zijn Wil, algemene Ordeningen en partikuliere Raadsbesluiten. Het laagste koor moet in opdracht van God de zichtbare schepping besturen, ze zijn instrumenten van zijn Voorzienigheid en Verlossing. De Heilige Gabriël zou de hoogste Aartsengel zijn, want hij kreeg de hoogste opdracht op aarde : de menswording aankondigen en aanvragen aan de Heilige Maagd. De Heilige Michaël is de hoogste strijdengel. Door zijn idee en kreet "Wie is als God", verjoeg hij het idee van Lucifer dat de engel genoeg heeft aan zichzelf om zijn eigen zaligheid te zijn en stortte hij de opstandige engelen in de hel. De strijd tussen de engelen was inderdaad een geestelijke strijd, een strijd van ideeën, juist omdat engelen pure geesten zijn.
Volgens Suarez en vele kerkvaders
Lucifer was de hoogste engel van al, dus een Serafijn. Hij was dus het hoogste schepsel van het heelal. Hij weigerde echter het raadsbesluit van God te aanbidden dat de Tweede Persoon van de Heilige Drievuldigheid mens zou worden uit een Maagd. De duivel weigerde twee mensen (Jezus en Maria) als zijn hogeren te beschouwen, verwierp het plan van God. Hij sleurde één derde van de engelen met zich mee. De mensen zijn geroepen de vrijgekomen "plaatsen" in de hemel in te nemen. "Als het getal vol" is van de heiligen, komt het einde van de wereld met het Laatste Oordeel. Dan nemen de heiligen hun plaatsen in temidden van de engelen. Zei Jezus niet aan zijn apostelen en aan de Sadduceeën: "De mensen in de hemel zullen zijn als engelen". Dus geen engelen, maar "als" de engelen.
Volgens Paus Gregorius de Grote:
Activiteiten van de Engelen volgens het koor waartoe ze behoren, van lager naar hoger :
Engelen : -gewone zendingen in de schepping, vooral bij de mensen
(vb HH Engelenbewaarders)
Aartsengelen: -hogere zendingen in de schepping
(vb de Heilige Gabriël verkondigt de Menswording aan)
Krachten : -grote wonderdoeners in de schepping
Machten : -bedwingers van boze geesten
Overheden : -hoofden van lagere engelen
Heerschappijen : -hoofden van de Overheden
Tronen: -voltrekken de vonnissen van de goddelijke rechter
Cherubijnen : -delen andere Engelen de goddelijke wetenschap mede
Serafijnen: -delen andere Engelen de goddelijke liefde mede
Pater E. Jacqmin